TRANKIEL GRONINGEN－JAPAN BASKETBALTEAM GASTERRA FLAMES LANDSKAMPIOEN Twee kersverse kampioenen in Martiniplaza Groningen Landelijk is er de erkenning dat Groningen dé basketbalstad van Nederland is. Nergens anders is er sprake van zoveel ambiance bij de wedstrijden en heeft een club zo'n grote schare aan trouwe fans. En toch bestaat het team in hoofdzaak uit spelers die afkomstig zijn uit het buitenland, met name uit het basketballand bij uitstek: Amerika. Slechts vijf Nederlanders, van wie twee afkomstig zijn uit het eigen Groningen, maken er deel van uit. Bijzonder is het dat de diehards onder de duizenden fans nog altijd spreken van Donar. Trouwens niet alleen de fans dragen de oude clubnaam nog altijd een zeer warm hart toe, maar zelfs de uit de States overgekomen Matt Bauscher, die toch geen historie met Donar heeft, is beretrots op zijn Donar-jasje. Gewonnen tijdens een wedstrijdje bowlen tussen spelers en supporters. En of het team dan al eens de sponsornaam Hanzevast Capitals droeg, of nu de naam GasTerra Flames op het shirt draagt, het is en het blijft Donar. En het Donar ... Donar ... Donar ... rolt dan ook nog altijd als aanmoediging van de tribunes. En die zijn mutje vol! Zo wordt op 2 juni bekend gemaakt dat GasTerra Flames qua publieke belangstelling voor de thuiswedstrijden een heus record heeft gebroken. Bij de gespeelde thuisduels waren gemiddeld 3.100 fans aanwezig en in totaal kwamen er gedurende dit seizoen 83.810 toeschouwers naar de wedstrijden. Een absoluut record voor een zaalsport in ons land! Maar wat is dat dan toch, dat Donar gevoel. Heeft het misschien iets van doen met de spreekwoordelijke trouw van de Groninger? In de krant lezen we dat het echter veel meer is. Donar-watcher bij uitstek Bas Kammenga, zegt hierin: 'Het Donar-gevoel is bijna een Donar-cultuur. Er is niet alleen contact tussen supporters onderling, maar ook tussen supporters en spelers en trainers.' Dit seizoen gaat de finale tussen GasTerra Flames en Giants uit Bergen op Zoom. Zij zullen in een best of five serie uitmaken wie zich landskampioen mag noemen. GasTerra Flames kent een bliksemstart en neemt met 2-0 de leiding. Echter in Bergen op Zoom moet men een verlies incasseren en dus wordt de wedstrijd van 25 mei in het eigen Martiniplaza extra spannend. Zal Giants er in slagen om in het hol van de leeuw de stand gelijk te trekken, of gaat het eigen team de derde landstitel binnenhalen? Met ruim vierduizend doldwaze fans is Martiniplaza ook deze avond stijf uitverkocht. Alhoewel GasTerra Flames het betere van het spel heeft, wordt het toch nog een spannende strijd. Maar aan het eind van de match kan het netje van de basket worden geknipt. Giants is verslagen met 79-74 en daarmee is de stand op 3-1 gebracht. In de jubelende commentaren laat de pers niet na om ook de rol van het publiek nader te belichten. Zeer terecht! Het zelf al herhaaldelijk met nationale en Europese roem overladen demoteam van Lenie Waasdorp is bij iedere thuiswedstrijd in Martiniplaza aanwezig als cheerleaders. Onder de sponsornaam Prominent zijn zij het die met hun flitsende voorstellingen zowel het publiek als ook de spelers nog verder weten op te warmen. Een anderhalf uur voor aanvang van de wedstrijd verzamelen zij zich in de kleedkamer en worden er de laatste voorbereidingen getroffen. Ze maken zich op, drinken en eten wat. Repeteren nog eens. Doen nog eens die ene pas. Gadegeslagen door Lenie, die hun daarbij telkens weer voorhoudt om het vooral groot te maken, te overdrijven. Dan is er als eerste de gebruikelijke line-up. De cheerleaders vormen een erehaag en bejubelen met hun pom poms de spelers van GasTerra Flames die onder een oorverdovend gejuich een voor een de arena betreden. Tijdens de time-outs en in de rust zullen de meiden weer in actie komen. En hoe! Journalist Marijke Brouwer verwoordt het als volgt in een groot artikel over de cheerleaders in Dagblad van het Noorden: De muziek knalt door de zaal en de cheerleaders doen geen dansje, nee, ze voeren een act op, een show. Zelfverzekerd en professioneel zijn hun bewegingen, vrolijk en tegelijkertijd geconcentreerd is hun uitdrukking. En wanneer de wedstrijd van 25 mei 2010 is afgelopen, heeft Groningen veel om trots op te kunnen zijn. GasTerra Flames dat vandaag de landstitel heeft teruggehaald naar de enige echte basketbalstad van Nederland, daarbij aangemoedigd door de kersverse Europese Kampioen in de categorie 'senior dance'. Op donderdagavond wordt het team, staande op het bordes van het stadhuis, gehuldigd door duizenden toegestroomde fans. De ambiance op de Grote Markt is geweldig. Er wordt gezongen en gehost. Telkens weer warmen de eveneens op het feest aanwezige cheerleaders het publiek nog eens extra op. En ook hier hoort men weer de naam Donar uit de massa opklinken. En als coach Marco van den Berg zich als een volleerd stripteasedanser van zijn jasje ontdoet en dit vervangt door het blauw wit Donar jasje, dat hij kreeg nadat hij coach Ton Boot opvolgde, zijn ze niet meer te houden. Donar ... Donar ... Donar ... dondert het over de Grote Markt. Van de Berg draait zijn rug naar het publiek zodat ze de achterzijde van het jasje met daarop de oude clubnaam goed kunnen zien. Zich na een minuut weer omdraaiend naar zijn publiek, vertelt hij hun met luide stem dat er door zijn aderen puur Donar bloed stroomt. Zijn spelers genieten overduidelijk van het gigantisch feest op de Grote Markt, in t hartje van Stad. Een feest dat ook een beeld oplevert dat menigeen nog lang zal bijblijven. Het beeld van die spelers op het bordes die er schijnbaar niet genoeg van kunnen krijgen om hun duizenden fans te filmen. Ze willen maar één ding: Dit feest vastleggen. Want, zo wordt gehoord, thuis in de States zullen ze het zonder dit bewijs toch echt niet willen geloven. Zie ook: Europese Titel voor VPZ-Skechers Demoteam GasTerra Flames © 2010 Trankiel