|
TRANKIEL GRONINGEN－JAPAN
|
|
Vanaf de bergtempel is de ochtendnevel
als de oceaan
de wind tussen de pijnbomen maakt golven
|
|
JOHAN SOMSEN VOLGT DE VOETSPOREN VAN KOBO DAISHI
Fervent lange afstand wandelaar vertrekt in maart naar Shikoku |
Het was op 10 januari van dit jaar dat wij via een korte mail kennismaakten
met de uit Epe afkomstige Johan Somsen. Met veel interesse had hij het
door Jan-Willem Paijens geschreven verslag over de per mountainbike volbrachte
pelgrimstocht op Shikoku gelezen. Niet geheel zonder reden, want Johan
had het plan opgevat om deze ruim duizend kilometer lange tocht te gaan
lopen. Of wij hem misschien nog van enig aanvullende informatie konden
voorzien, zo luidde de vraag. Nu dat konden we zeker, vooral dankzij Jan-Willem
die zijn ervaringen graag met Johan deelde.
Het idee om naar Japan af te reizen ontstond echter al enige jaren eerder
en wel tijdens de eerste door Johan gelopen lange tocht naar Santiago de
Compestela de stad waar volgens een legende de discipel Jakobus begraven
ligt in de basiliek. Kort voordat hij dit christelijk bedevaartoord bereikte,
had hij een ontmoeting met een Nederlandse vrouw die hem over de pelgrimstocht
op Shikoku vertelde. Een maand daarvoor had zij namelijk een Canadese journaliste
leren kennen die deze tocht zelf had gelopen. Weer thuis in Epe kreeg Johan
het verslag ervan door de Nederlandse toegestuurd en vanaf dat moment liet
het idee hem niet meer los. De afstand leek hem echter in het begin nog
veel te groot toe, maar dat zou gaan veranderen in de jaren die er op volgden.
Johan Somsen (1944), als leraar Engels verbonden geweest aan het voortgezet
onderwijs, besloot na zijn pensionering om eens per jaar een lange voetreis
te gaan maken. Niet dat hij met de verkregen vrije tijd geen raad wist,
want deze veelkleurige man kent een breed scala aan interesses.
| Zijn langjarige passie voor antiek en oude kaarten beperkte zich niet sec
tot het verzamelen ervan, maar leidde er ook toe dat hij gedurende een
tiental jaren met een eigen kraam op antiekmarkten in het land was te vinden.
Zijn liefde voor de zang bracht hem bij het uit Epe afkomstige Ierse mannenkoor
Doetmaes en het dubbelkwartet Nos Tantum, bestaande uit vier vrouwen en
vier mannen, dat madrigalen ten gehore brengt. En alsof dit nog niet genoeg
is, heeft de man die ook nog eens graag in de winter gaat skiën zich gestort
op het schrijven van stoute kinderversjes en runt hij een eigen familiestichting.
|
 |
Johan begon de kinderversjes te schrijven nadat hij grootvader was geworden.
Deze vielen zozeer in de smaak dat hij het besluit nam om er meer mee te
doen. Februari 2010 werden ze door hem gebundeld met de bedoeling om het
uit te geven en de netto opbrengst dan ten goede te laten komen aan Kika
dat fondsen werft die ten goede komen aan de zeven kinderkankercentra in
Nederland. Maar dit verdween naar de achtergrond nadat er bij hemzelf een
kwaadaardige tumor in een van de nieren werd ontdekt. Er volgde een succesvolle
ingreep en twee maanden later maakte hij een voetreis van 2000 kilometer
over de GR-5, een langeafstandswandelpad dat loopt van Hoek van Holland
naar Nice en tot een van de populairste in Europa behoort. In het zuiden
van Nederland, bij de Sint Pietersberg in Maastricht, sluit het aan op
het eindpunt van het Pieterspad. Ook deze bijna 500 kilometer langeafstandsroute
tussen de Groningse Waddenkust en Maastricht werd al door Johan afgelegd.
En dan staat hij nu aan de vooravond van het vertrek naar Shikoku om daar
in de voetsporen te treden van Kobo Daishi. Hij doet dit ongetwijfeld met
een extra goed gevoel, want dankzij substantiële steun is hij erin geslaagd
om zijn bundel Stoute Kinderversjes uit te geven.
Op 22 maart aanstaande is het moment daar en vliegt Johan naar Osaka in
Japan om er nog een van zijn dromen te mogen verwezenlijken. Het zal een
kennismaking worden met een hem tot nu toe vrijwel onbekende wereld, die
van het Boeddhisme. Een religie waartoe de in het jaar 774 op Shikoku geboren
Kobo Daishi zich bekeerde. Mediterend trok hij er vele jaren rond en heeft
hij daarmee bijgedragen aan het Japanse karakter van de godsdienst. Tegenwoordig
behoren miljoenen van zijn landgenoten tot de Sjingon - het Ware Woord - dat in Japan een van de voornaamste stromingen binnen
het Boeddhisme is. Het is dan ook bepaald geen wonder dat de door hem gestichte
tempels ware bedevaartsoorden zijn die jaarlijks door grote aantallen mensen
worden bezocht. En dat al eeuwen lang, want naar verluidt waren het de
leerlingen van Kobo Daishi zelf die voor het eerst de moeilijke en twee
maanden durende tocht maakten. Toch bleef het dan wel tot hun beperkt,
want in het door zovele oorlogen geteisterd land was het aan de gewone
sterveling niet toegestaan om te reizen. Dit zou pas in de 17de eeuw veranderen
onder het regime van de Tokugawa-shoguns die er rust en vrede brachten.
En zoals uit overlevering is op te maken, is het ook in die periode geweest
dat de eerste gidsen en pelgrims zich aandienden. Tot op heden reizen al
deze bedevaartgangers niet alleen, want altijd zijn ze op hun tocht in
het gezelschap van Kobo Daishi. Zijn aanwezigheid valt op te merken aan
de meegevoerde pelgrimsstaf en gedragen rieten hoeden waarop de woorden
‘wij beiden’ staan geschreven.
Voor Johan zal het ongetwijfeld een heel bijzondere ervaring worden en
we zien dan ook uit naar zijn verslagen die vanaf eind maart voor iedereen
zijn te volgen via www.johansomsen.waarbenjij.nu
 |
Johan Somsen op een van zijn vorige tochten |
| ONVERWACHT EINDE AAN DEZE REIS |
|
Johan Somsen naar aanleiding van de aardbeving en tsunami in maart:
Helaas heb ik moeten besluiten voorlopig van mijn voetreis in Japan af te zien.
De voorbereidingen waren voltooid en het aftellen was al begonnen, maar
de verschrikkelijke gebeurtenissen daar hebben tot dit besluit geleid .....
Lees verder op: Waarbenjijnu |
|
© 2011 Trankiel
|
|
|
|
